中国人说喝茶，上海人沿用吴方言叫“吃茶”，一次有朋友问我，茶怎么吃，分明是喝茶汤嘛，我说这是习以为常的说法，不独上海，苏州人也叫“吃茶”，吴方言一脉所系。“有空倷一道吃杯茶”，当然，这是好友相邀，表示一种融融情义。孩提时代牵着父亲衣角上茶馆的情景已逐渐淡漠了。只记得在大雪纷飞的隆冬时节，大街上寒风刺骨，走进徐家汇老街上的一家老茶馆店，掀开那厚厚的棉帘子，只觉—股暖流迎面扑来。围坐在方桌前的茶客们，大都是我所熟识的长辈，他们一般都是干体力活的普通平民，坐在茶桌前，也许就是他们最好的休息方式了。

茶馆里提供的服务的确很多，除了供应各类茶水，各种小吃、点心外，边上还有说书的助兴，一边听书、一边品茗，的确是一种风雅的享受。小孩子家不懂此类享受，倒是对在茶馆里走来走去的各种卖零食小贩，感兴趣，有卖香烟的、卖瓜子、花生米的等。当然，要吃点心，只要向堂倌关照一下，汤团、馄饨、各色面点都能及时送到，吃茶伴着许多食品，真的是名副其实的“吃茶”。

其实老底子上海还是吃茶的人多。为啥上海人“吃茶”不叫喝茶，是有一定道理的。

因为老上海人家一般待客，除送上一杯清茶外，一般总会装上一盘点心或瓜子花生之类俗称茶食的小吃，原来也要动动牙齿的，所以叫吃茶。

熟人喊侬去吃杯茶，是想和你叙叙旧，嘎讪胡；陌生人叫侬去“吃杯茶”，就有点“吓丝丝”了……

旧时，老上海茶馆林立，茶馆里除了供应各类茶水，各种小吃、点心外，边上还有说书的助兴。很多人喜欢孵茶馆，图的就是个热闹和悠闲。

一张八仙桌，几条长木凳，互相熟识的茶客们三五成群围一桌。磕着瓜子，再一口茶汤咽下去，上到神仙山海经，下到国家天下事，谈笑风生，还不时争执得面红耳赤。

有时，茶馆里还能碰到“吃讲茶”的热闹事。发生纠纷的街坊邻里会请本地有影响、有威信、有地位、或有社会背景的长者做“老娘舅”，来给自己评公道。茶客也能抒发几句看法，顺便蹭个茶资。若是问题解决了，这吃茶自然皆大欢喜；不过偶尔遇到脾气躁又掀桌子的，这吃茶也看出了人的品性。

除了消遣，还有些上海人孵茶馆店是有“花头经”的，其实就是“生意经”。1980年代，赶上改革开放，几乎每天都有许多生意人在茶馆店里谈生意，甚至各行各业都有自己的“地盘”。

像福州路的“青莲阁”主要就是营造商的地盘、福州路的长乐茶楼是建筑商的去处，现在的“杏花楼”老早是谈杂粮糖饼生意的、曾经以生煎馒头闻名上海滩的“萝春阁”里都是木业老板。

再说说吃茶。最开始的时候，茶馆店吃茶还很考究，用的都是盖碗。盖上摆一只橄榄，或者新年时摆一只金桔，都有一番好寓意；到1960年代，有很多人自带厂里发的大号搪瓷缸，老板也不嫌避，照样帮忙冲茶；1980年代初，又流行装过雀巢咖啡或果珍的大玻璃瓶，老板还是不嫌避，只要大家开心。

从1990年至今，上海先后刮起了“八宝茶”、“台式工夫茶”、“花卉茶”、“英式红茶”、“普洱茶”等“摩登”茶风。

现在，就算大家都怎么不孵茶馆，但不少阿哥依然习惯拎个茶杯兜圈子，里面装的是枸杞泡茶；有情调的阿姐们也常常约上小姐妹去喝杯花茶聊聊天，再配一份蛋糕或曲奇饼干等小点心当下午茶…

茶客们一般互相都熟识，磕着瓜子，喝着茶，谈笑风生，议沦纵横，还不时争执得面红耳赤。尤其是茶馆服务员手里提着的那张长长的铜壶嘴儿，冒着袅袅热气，更使人感到热腾腾的。堂倌冲茶，用二个手指半揭壶盖，长嘴点三点，使茶叶在水中翻滚，加速泡开，称为“凤凰三点头”。别人对自己敬茶时，要用二中指蜷起在桌上敲几下，以示叩首致谢。向别人敬茶，倒至七八成即可，表示边聊边续杯，如果茶溢出茶盅就说明没得续了，更说明主人心不在焉，属于相当不礼貌的行为……这一切，在我的脑海里留下了长久的记忆。不久前，我到徐家汇的茶馆旧地重游，那地方已经变成虹桥路了，而原先的虹桥路早已变成广元西路，大道通衢，边上盖起了座座高楼，这一切，不禁引发了我内心极为复杂的感情。

旧时，老上海茶馆林立。到茶馆喝茶、到混堂洗澡，是那个时候的男人日常生活中的两大享受。江南地区历来还有“吃讲茶”的习俗，这个“吃讲茶”不是讨论茶叶的成色或者味道，而是解决民事纠纷的吃茶形式，街坊邻里之间磕磕碰碰，发生了一些纠纷，当事人又不愿意想通过法律途径解决，就是去茶馆“吃讲茶”，请本地有影响、有威信、有地位、或有社会背景的长者做“老娘舅”，一般大家吃杯茶，发生争执的双方先各自陈述事由，然后茶客各抒己见；做“老娘舅”的长者也是站在公正立场发表个看法，一般理亏的一方，认个错，道个歉，再承担所有在场茶客的茶资，算是一拍两响，皆大喜欢。自然，“吃讲茶”也不是保证成功的，这种民间行为通常都能按潜规则办事，老娘舅也能秉公执事；但偶尔也会因双方当事人脾气急躁倔强而发生掀翻桌子、大打出手的事情，那就是“吃讲茶”失败而无效了，不过当事人的人品大家也看明白了，“公道自在人心”嘛。